｜雕塑類-林良材｜
林良材- 專訪．評定書．得獎感言
林良材的無聲世界和燦爛人生
文／呂東熹
「四十歲以前，以油彩作為主要的創作媒材；四十歲以後，以生鐵和銅板為媒材的雕塑世界，並以那些兼具柔情與剛毅的人體作品，驚艷藝壇」這是藝術界對林良材的評論，他不僅是台灣雕塑界的傳奇人物，他的奮鬥故事，更可鼓舞了許多身障同胞及一般人士。
林良材1947生於彰化縣二林鎮，一個叫做「外竹」的農村，父母都是務農出身，父親林萬奎並在當地農會擔任會計的工作，共有四個兄弟、三個姊妹，林良材排行老六，而且因為一出世，就是天生聾啞，在戰後的二林鄉下，政經不穩定的社會，林良材的父親仍為了讓他有好的教育，至少培養日後起碼的謀生能力，所以費心地為他安排適合的特殊教育。
當年，台灣尚未有啟聰學校，林良材10歲時，父親林萬奎只好送兒子到台南的盲啞學校就讀，學習唇語，三個月後，為了就近照顧，再轉到盲啞學校豐原分校，由於該校只有手語課程，剛開始，父親陪在一旁幫他翻譯，校方也調派三位手語老師加強教學。
由於聽障因素，多少影響年少林良材和同伴的關係，但在童年記憶裡，自小就喜歡塗塗寫寫，也讓他從中獲得許多樂趣與滿足，所以美術一直是林良材頗為自豪的科目；而鄉下恬淡的農村景緻，反而成為林良材用以治療失聰苦悶童年的良藥；而且因為這樣的生活經驗，他早期的繪畫，大多沉浸在鄉土寫實的風格裡，甚至出現宛如真物的超寫實作品，林良材曾說：「並非『自我』使我走上藝術之路，而是『自然』引我走上這條路的。」
1968年，林良材進入國立藝專就讀，三年期間，他努力奠定自己的繪畫基礎，同時受教於國內繪畫界老前輩：追隨楊三郎、廖繼春、李梅樹學油畫，跟李澤藩習水彩，和洪瑞麟學習素描，其中，特別受到以人物為主的「野獸派」色彩大師廖繼春的影響，日後繪畫也多以人物為創作主題。
1970年代，是台灣「外銷畫」最興盛的時期，透過臨摹外國圖片的油畫作品，大量銷往國外，藝專畢業後的林良材，為求自立更生，他開始和同學合作畫外銷畫，從1972年開始，長達八年的「外銷畫」生意，經常為了訂單加班到深夜，雖然他一有空閒，就會揹起畫架到戶外寫生，然而這也是相當苦悶的一段日子。
禍福有時相倚，36歲那年，林良材累積多年的兩百幅畫作，在一夕間被竊賊偷光，不但讓他的財產化為烏有，也讓他心情跌至谷底，於是他決定尋求另一個全新的起點，1984年他終於帶著過往的繪畫成果，赤手空拳遠赴比利時深造。留學對一般身體正常人而言，也許不是問題，但對於一位聾啞人士來說，他要如何克服外文學習困境，以及人生地不熟的溝通障礙，而更重要的是，他家人的態度？
對於家人，林良材說，他要感謝媽媽林洪香，在媽媽心裡：「這樣一個傻孩子，不會說，也不會講，怎麼放心得下？」媽媽內心的矛盾，可想而知，但因為林良材的堅持，林洪香毅然賣了一塊地(對草地人來說，土地就是唯一的財產)，讓這位傻兒子一圓出國夢想。
獲得家人的支持，林良材還需要克服語言溝通與外文的障礙，幸好他遇見此生影響他最深遠的人物—台大法文系的畢安生老師。
1979年，林良材和幾個聾啞朋友在台北市農安街的咖啡廳聚會，原本在巴黎第七大學教書的畢安生，因為喜歡東方文化，自願到台灣大學當交換老師，他在咖啡廳看到林良材和朋友比手畫腳，覺得很好奇就過去搭訕。隔了幾天，林良材就請人打電話給畢安生說，想跟他學法文。
第一次遇到想學法文的聾啞人，畢安生非常驚訝：「我告訴他，這太困難了，可是我每說一個問題，他就告訴我，這可以解決，最後被他的堅持說服了。」林良材就這樣，跟畢安生學了三年多的法文，再透過畢安生幫忙寫推薦信、申請學校，幾經阻礙與挫折，最後比利時的布魯塞爾皇家藝術學院，因為很欣賞林良材的作品，且認為聾啞人願意唸書很不簡單，就破例收了他。
1984年，林良材以38歲高齡赴比利時留學，由於學校並沒有提供手語翻譯，聽覺障礙使得學習過程格外辛苦，幸好，大部分課程是創作課，聽不到老師上課內容的林良材，就用感覺，來揣摩老師的意思。留歐期間，林良材遇到比利時籍教授鼓勵他「以眼代耳」，為他開啟心靈世界的另一扇窗。
林良材留歐六年，白天作雕塑，晚上關在閣樓繪畫，為了賺學費，他幫雜誌社拍沙龍照，或到跳蚤市場、古董拍賣會尋寶，再轉賣給喜歡古玩的師友，1989年，他以第一名成績畢業，同時獲得比利時皇家美術學院獎，作品也被學校與布魯塞爾美術館典藏，1990年，獲選創作歐洲六四民主紀念碑「自由火炬」，贏得比利時藝壇的敬重與推崇。
在畢業同時，比利時已發聘書請林良材擔任助教，他也有意留在歐洲發展藝術事業，但當時和大哥林金耀感情深厚的林良材，經常請友人代撥電話回台問候，由於每次打電話找大哥都是姪女接聽，他開始起疑詢問得知，大哥在他出國三年後，已經病逝，家人擔心影響他的心情，不敢告知，在大哥未過世前，父親都是由他最信任的大哥照顧，因得知父親生病消息，1990年，創作歐洲六四民主紀念碑「自由火炬」之後，林良材便決定回到台灣。
林良材在經營「外銷畫」生意期間，因迷上當時國內新興行業－－古董店，閒來以逛古董店為樂，這項嗜好與專長，不但日後成為他在海外留學時的謀生法寶，在他回台開始埋首於嘗試用銅片塑造人體創作的同時，已近中年的林良材此時遇見了愛情，一個對藝術、古董都有相同喜好的妻子—張潔女士。
由於對古董鑑賞的嗜好，剛回台灣的林良材，每次看完展覽，就會到張潔女士所經營的古董店逛逛，透過筆談，發現兩人對於藝術感覺相當契合，在此同時，有聽障的林良材，每次申審展覽或聯絡事情都十分不便，張潔於是主動協助林良材處理聯絡等事務，回國沒多久的林良材，發現台灣的藝術環境，過度注重包裝，藝術家為了成名，文宣內容常遠勝作品，讓他十分失望，原本想再度回去歐洲的林良材，因與張潔的愛情，總算落地台灣。
在無聲的世界中，林良材以雙手、視覺及心靈觀察人間百態，透過一片片銅鐵，經由搥擊、燒灼、切割、扭轉，成為有生命力的藝術創作，不僅讓人「看」到寂靜世界的喧嘩與吶喊，也雕塑自己的生命厚度與寬度；而難能可貴的是，林良材的獨特藝術天賦，使得失聰的他，更能精準的將他內心深處的情感與生命觀照，做出最真切的詮釋；尤其他長期從內在的無聲世界面對外在的生存環境，他選擇踏實的，在高溫艱難的創作媒材，展現人的韌性與耐力，他可以說較一般人，更能自覺而直接地面對生命的局限性。
林良材除了獲得比利時皇家專業畫家頭銜，以及獲選創作歐洲六四民主紀念碑-自由火炬，目前作品曾獲比利時皇家藝術學院及布魯塞爾美術館、高雄美術館、台灣省立美術館等重要美術館典藏。