｜文學獎-蔡素芬｜文學獎-林文義 ｜藝術獎-陳炳宏｜藝術獎-組合語言｜
陳炳宏 – 專訪．評定書．得獎感言
以筆墨探索社會現象 ～ 水墨畫家陳炳宏
文／蘇玲瑤
千手觀音的法相，被隱沒在重墨之中、沒有了五官表情，而蓮花座下卻躺著吮著手指的嬰兒，陳炳宏的畫作「慧根」，靜穆中、散發出沉穩的力量。類似的題材，也出現在另一幅「生命迄始」中，畫裡勞動階層人物一字排開，映照出背後的城市與新生兒，三個不同的元素組合出充滿隱喻的氛圍。千禧年起，陳炳宏開始以水墨創作出一系列的《生之慾》，是對當代水墨的新嘗試，也是自我心靈的救贖。
「就一個沉浸在水墨領域的畫家而言，墨色與毛筆在當代藝術中，究竟可以發揮什麼樣的力量，是我不斷思索的課題。」
2000年適逢龍年，傳統觀念催生出一波的生龍子熱潮，沒有小孩的陳炳宏，把家中長輩對自己的期待、以及承受傳宗接代的壓力，全都畫入畫中，沒想到心結竟透過筆墨、一一化解，而自此，他也發展出一系列以生殖為題的畫作。這一系列的畫作中，赤裸的嬰兒、懷孕的母親、滿臉皺紋的老者，幾乎成了必備主角。透過墨色，他探討崩解中的三代同堂社會架構，也進而衍生探討獨居老人、未婚生子、甚至是第三性等社會現象，水墨成了他耙梳人類心理層面的工具，也是探討生老病死的方式。
以水墨探討生命，讓陳炳宏在2004年獲得了第21屆高雄美展的高雄獎。陳炳宏自言畫作受到善於描繪中國苦難社會的民初畫家蔣兆和、以及西洋畫壇巨擘梵谷影響很大。就像是梵谷的油畫一樣，他的水墨，畫中主角幾乎都是社會底層的人物，剝蚵的阿婆、織布的原住民、堅守土地的老農，他筆下的本土人物圖像，流露出一股濃烈的人文關懷。
「有些畫家在繪畫上的表現，追求的是視覺、色彩、或意象上的美感，畫的是好山好水，甜美、懷舊風的水墨，但我追求的卻是揭露黑暗面的力量」
不同藝術家追求不同的美學表現，有別於強調視覺美感的畫家，陳炳宏的水墨，聚焦在人物造型表現上，他認為繪畫不應單純只有美的角度，而是應該還有揭露黑暗面的力量。他認為透過隱喻或暗喻的技法，表現出視覺意象，更能吸引觀賞者對畫中議題、進一步去思索。
「我畫畫時，除了思考畫面結構之外，下筆時會像是剝洋蔥般，一層一層地去探討生命的本質，也直探生命底層。」
也因此，陳炳宏總是採用藝術社會學、藝術心理學的角度，把自身對社會的觀察入畫，創作過程中，也屢屢反映出對於社會大眾集體潛意識的思考。他不斷思索如何將生命價值觀、訴諸於畫紙表現上，嘗試從宗教、哲學、乃至生物演化的角度，去思索當下社會現狀。
「對水墨創作者而言，最難面對的，是如何在一個追求快速的年代裡，運用古老的工具、傳統的繪畫型態，將歷史久遠的美學體系，轉化成具有現代創作精神的個人風格。」
作為一個身處於21世紀的水墨畫家，陳炳宏不得不思索水墨畫的當代性，幾篇論文裡，足見他對水墨畫的學理與演變有很深的研究。創作過程中，他不斷思考如何傳統技法中、融入現代語彙。由於陳炳宏留美念碩士時、念的是陶塑，回國後也畫油畫、做陶藝雕塑，西畫和雕塑的背景，讓陳炳宏不時回過頭思考，水墨的表現方式，難道就只能是單純的平面創作嗎？
他將水墨元素融入半液態的陶藝雕塑作品中，也花二、三十年時間，思考如何將人物造型，轉化為屬於自己的繪畫語言。眾觀當前畫壇上僅存不多的水墨創作中，有些色彩很強烈、有些則重在結構，而受到在藝術全面西化的當下，水墨的價值似乎只剩下單純的媒材和技巧，但他認為創作不僅要表現出媒材特性，還需考慮到畫家自身扮演的角色，透過筆墨，他最想表現的，是時代的氛圍。他自詡為水墨人物畫的開發者，希望透過不斷的實驗，要讓水墨不再只停留在傳統，也能成為當代藝術的一環。
「《生之慾》系列，受到日本導演黑澤明電影不少啟發，我試圖將水墨語言轉化成普羅大眾能夠理解的層次，透過水墨去演繹生死議題。」
陳炳宏說，畫畫時、自己就像是個導演，筆下的人物角色，全成了他的演員。由於自認不是追求全才的藝術家，因此他將力量放在人物畫上，僅管偶有油畫或陶藝作品，也不輕言發表。或許是藝術發展路徑不同使然，他感嘆相較於對岸的美術環境，水墨畫在台灣顯得既邊緣又弱勢，各大美術館鮮有水墨畫展、更遑論收藏。水墨被當代藝術排擠在外，就連藝術教育也是，大學裡的美術科系，原有的國畫組、水墨組不是被裁掉，就是轉型為文創科系，相關科系目前全台只剩他任教的台灣藝術大學還有，其他大學只剩選修，水墨老師也幾乎遇缺不補，水墨在藝術領域中，成了邊
緣中的邊緣。
源起於漢人的水墨在華人世界裡式微，但反觀同是亞洲的日本，卻在富山縣擁有一座專業的水墨美術館。陳炳宏認為，目前國內的美術館同質性都太高，策展典藏上也大都以西洋當代藝術的角度思考，他不敢期待台灣也能擁有一座專業的水墨美術館，但他希望，水墨不該只被視為是傳統藝術，而該被視為是當代藝術的一個類別，能夠受到美術館和藝術界的重視。