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林懷民 – 簡介．評定書
開創舞蹈新局的林懷民
生命的彩虹
每一個人的一生，應該都會擁有幾道象徵著本命與青春的虹霓，唯一不同的是，每個人的彩虹，展現出來的變幻的姿態不同罷了！
對林懷民來說，他的象徵生命與青春的彩虹，主要的是炫麗的小說創作部份和目前沈虔穩練的現代舞生涯。這二道彩虹，把林懷民三十三年的生命，渲染戍七彩繽紛，亮麗奪目的景觀。
雖然，林懷民的棄文從舞，一度曾引起文壇很大的波濤，也曾被人十分傷感地惋歎過。不過，經過這些年來的努力，「雲門舞集」的成果，帶來了更高的讚譽，也帶來了更高的評價。似乎，人們漸漸地忘卻了那個曾經寫過小說「蟬」、「變形虹」、「虹外虹」、「安德烈．紀德的冬天」的那個小說界奇才林懷民了。
從小說出發
不過，要談林懷民三十三年的生命歷捏，如果減省了小說創作那一段歷程，無疑的一定會變得十分破碎而不完整。就像提起林懷民而不提「雲門舞集」一樣，是十分不能讓人接受的。
林懷民生長在一個管教頗嚴的家庭，毫無疑問的是他從來不被允許到四處去玩，家庭的關係在他的四周，圈圍看一道與外界相當隔離的篇籬。而生為家中長子的林懷民，就在這樣的環境中養成了敏感，羞卻的個性。
幸而，林懷民的父親是一個對藝術頗具愛好的長者，而他的母親又時常在閑暇時，為這個長子講些故事，使這個既敏感又羞卻的孩子，時常在獨坐時凝思，捕捉了不少想像的幻影，這些就成為他日後寫小說的本錢。
初三那年，林懷民寫了他的第一篇小說，故事是兩個玩水的小孩，結果都給水淹死了。
創作不斷
而後，林懷民的創作不斷，遂漸地也寫出了自己的風格，最重要的是，在他的每篇小說中，總是有一股無助的，無限下沈的力量。而某種不可言宣，不可避免的宿命力量，總是一再糾纏著小說中的人物，給付一種往下、往下沉的命連。而後也歸結到一個最終的結局—死亡。
幾乎在林懷民的小說中，總是有人死去，不是自殺，就是意外事件，要不就是他殺，到處都是脆弱的人命的終結，似乎有這樣安排，就再也沒有更好的出路了。
林懷民在他的小說中，一直都充滿了二十世紀的各種症狀，他一再地敘述著屬於年輕人的苦悶、對前途徬徨的無所適從，異常的戀情和莫名奇妙的各種病痛。同時，林懷民也在他的作品中，探討了生命、死亡和人生永恒的道理，雖然總是很模糊的。
豐富的想像力
不過，林懷民的自述中，常會給人一份久久不能抑止的詫異，因為，他說在他的小說中，大抵都是聽來的、看來的，很少是親身體驗之經歷。尤其是一直廣受青年朋友喜愛，甚且常被引為青年人自身寫照的那篇「蟬」，竟然也只是林懷民透過他豐富的想像力創造出來的。
林懷民從政大新聞系畢業之後，就到美國密蘇里大學新閒研究所研究，在赴美初期，林懷民就把在國內開頭的小說「辭鄉」完成了。寫完了「辭鄉」之後，林懷民就再也沒有小說問世。因為，林懷民寫完「辭鄉」之後，認為在國外的那些人，都不值得同情；要寫就寫長久在國內生活的那些人，這種感覺慢慢地累積之後，就發現「動作」比較重要，寫小說實在是再也觸不到什麼了，寫小說也許會有些影響力，但其影響力畢竟是十分有限的，能作出一點什麼事情才真正的最踏實。於是，他放棄的小說寫作，當然這是令人十分遺憾的。
接觸了現代舞
稍後，林懷民從密蘇里轉到艾荷華大學英文系，在那兒，林懷民獲得了藝術碩土的學位，同時，那段時間，林懷民的情感，投注到舞蹈上，他一直抽空到紐約瑪莎葛蘭姆現代舞學院去研究。
然後，林懷民束裝回國，和一群醉心現代舞蹈的年輕人，組成「雲門舞集」，開始了舞蹈創作和表演的生涯。
不論是寫小說，或者是目前正醉心的編舞工作，林懷民一直都扮演著一個善於說故事的角色。這位年輕的藝術工作者，似乎長期在敘說、在提供出一個自己的型像－－也是這一個時期台灣青年成長掙扎過程的型像。
宣示成長過程
林懷民的舞蹈作品，仍然和他的小說作品一樣，一再地宣示著一個青年成長，成熟的過程和歷練。而這也正印證著林懷民歸國後引述的瑪莎．葛蘭姆的話說：「每一個藝術家的現個作品，都是一部份的自傳，在那一剎那間，把自己顯現出來」。
在林懷民回國後第一年的舞蹈作品，似乎仍然殘留著西方現代舞蹈的身影，但是在回國一陣子之後，他慢慢地沈靜下來，慢慢地回首望望，突然間發現年輕時總把芝麻綠豆大的事，誇張成複雜的情感，而到了這個時節，也才發現，所有複雜的事物，原來也都可以十分簡單。
就這樣，林懷民也開始去回望他過去生活的境遇和景觀，也回頭看了看屬於中國人的那一份豐厚的文化遺產。這個時節，民間的拙樸而生活性的東西，躍然回到林懷民的腦中。這個從農村出來的敏感與羞知的男孩，開始去找回那些屬於生活性的素材，也開始去面對他自己的出身。
回顧往境
於是，像「寒食」用介之推的故事做背景舞出現了，像「哪吒」用傳統神話故事中，剜肉返父，刻骨返母的故事，也成為林懷民的舞劇，而取材自平劇「烏盆記」的舞蹈「奇冤報」也在舞臺上用動作表達了出來。
林懷民到了這個時侯，在精神上已然完全屬於中國了，而並不是他在舞蹈中用了中國的素材，或者因為舞蹈中融入了平劇。主要是林懷民內心那股民族自信心和社會向心力的迸發。
事實上，從「寒食」開始，林懷民就確立了一種中國現代舞蹈的新風格，「寒食」甚而被譽為是「中國天空的雲…中國的山水。」
關切鄉土
在完成「寒食」、「奇冤報」之後，林懷民又把著眼的角度，轉注到台灣的土地上，於是以南部廟會民俗「八家將」的舞蹈，就誕生了，而用傳奇人物為背景的「廖添丁」，以歷史人物的題材的「吳鳳」，以及用台灣先民渡海墾荒為經緯的「薪傳」，也激起了民間的極強烈的讚譽和反應。加上「雲門舞集下鄉」的做法，再加上地方行政巡迴演出的引導，再加上青年公園露天免費演出的激盪，林懷民的種種努力和種種貢獻，是有目皆睹的。
談到林懷民的舞蹈時，林懷民依據傳統民間故事「白蛇傳」改編的舞劇，是不能忽略的。林懷民利用這個家喻戶曉的故事，重新詮釋了愛情故事。
融合中西
林懷民的編作，融合了現代舞技和平劇動作，在傳統的美感上，添加了鮮活的力感，青白蛇的動物性在舞者的動作上，明顯地復活了，也更獲得了更高更美的抽象意念。劇中怖景道具的運用，如籐製的蛇窠、竹簾，以及許仙的筆、白蛇的紙扇，都是傳統的象徵。也難怪紐約時報舞評家安娜．吉辛柯夫說：「林懷民輝煌成功地融合了東西方舞蹈技巧與劇場觀念。『白蛇傳』就是一個最好的範例。」事實上，林懷民真的為中西藝術融合為一的可能性，提供了正面的動人的答案。
一直在求變中
林懷民一直都表現得不安於現狀，他一直在求變，所以從法律系轉到新聞系，到了美國又跑去唸文學，然後去學跳舞，成為半路出家的舞蹈家，甚而拋棄了頗有聲譽的小說世界。不過也正如他自己說的：「回到台灣，我想我是認命了。」真的，發牢騷不能改變什麼，唯一的辦法是去改變現狀，能做多少就做多少，誰肯努力，誰就可以成就一些事業。林懷民一直在改變他自己的現狀，誰又知道，會不會有一天，他又把舞蹈束之高閣，重新寫起小說。或許，他會變成兩棲的忙人，也未可知。